Historia Marka Levinsona i jego marki
Mark Levinson (ur. 11 grudnia 1946 r.) To amerykański projektant sprzętu audio, inżynier nagrań i masteringu, muzyk multiinstrumentalista i przedsiębiorca odpowiedzialny za rozwój niektórych z najbardziej szanowanych produktów i marek w branży audio wysokiej jakości. Wcześniej przez pięć lat (1966 – 1971) pracował jako basista dla pianisty jazzowego Paula Bleya i grał z innymi uznanymi muzykami jazzowymi tego okresu. Był wcześniej żonaty z aktorką Kim Cattrall .
Mark Levinson założył Mark Levinson Audio Systems (MLAS, Ltd.) w New Haven w stanie Connecticut w 1972 roku. Prowadził MLAS od 1972 do 1980 roku, kiedy to stworzył takie produkty jak przedwzmacniacz LNP-2. W 1979 roku wdrożył również koncepcję wysokiej klasy dźwięku samochodowego.
Jednak do 1980 roku MLAS miał poważne kłopoty finansowe. Następnie Levinson poprosił Sanford Berlin, emerytowanego dyrektora z branży audio, o zainwestowanie w MLAS i pomoc w zarządzaniu firmą, co Berlin zrobił, osobiście zainwestował w firmę 480 000 dolarów i przekonał kilka innych do zainwestowania dodatkowych 300 000 dolarów.
Latem 1984 roku Levinson opuścił MLAS i założył inną firmę produkującą sprzęt audio, Cello Ltd. Levinson został prezesem i jednym z trzech dyrektorów Cello.
MLAS wytoczył proces sądowy, próbując uniemożliwić Levinsonowi pracę w branży audio do końca jego życia, twierdząc, że był „chodzącym nazwiskiem handlowym”, który mógł „obniżyć wartość ich aktywów”. W 1986 roku Levinson wygrał sprawę, ale stracił prawo do używania swojego nazwiska jako nazwy handlowej produktów audio.
Z tego powodu od kilku lat, jeszcze przed pozwem, produkty audio marki „Mark Levinson” nie mają żadnego związku z założycielem marki Markiem Levinsonem. Marka była i nadal jest własnością intelektualną Harman International . Rozstrzygając sprawę, New York Second Circuit Court napisał 25-stronicowe orzeczenie, w którym nakreślono prawa przedsiębiorcy, który używa własnego nazwiska jako nazwy firmy. Sam Levinson nadal pracował w branży, tworząc kilka nowych firm i wiele cenionych produktów.
Levinson prowadził swoją drugą firmę, Cello Ltd., od 1984 do 1998 roku. Dzięki Cello, Levinson stworzył drogie modele, takie jak Audio Palette, obecnie bardzo kolekcjonerski zabytkowy komponent audio, sprzedawany na rynku używanym za trzykrotną cenę początkową. W 1999 roku Levinson założył Red Rose Music, firmę audio z własnym sklepem detalicznym w Nowym Jorku przy Madison Avenue . Koncepcją Red Rose były bardziej kompaktowe i przystępne cenowo produkty o bardzo wysokiej jakości dźwięku.
W 2007 roku Levinson przeniósł się do Szwajcarii i wykorzystał swoje dochody z doradztwa do sfinansowania założenia Daniel Hertz SA , firmy zajmującej się wysokowydajnym sprzętem audio i oprogramowaniem audio z holistycznym podejściem, które uważa, że ​​jakość nagrań jest ważną częścią systemu odtwarzania. Marka ta jednak  nie  jest zbytnio znana i rozpoznawalna, za wyjątkiem może Japonii.

Mark Levinson No 360S

opuścił kolekcje

No.360S to następca No.36S (który można było zaktualizować do statusu 360S). Jest dwukrotnie droższym wariantem numeru 360. Należy wraz z 30.6 do 2 najlepszych przetworników tej marki w jej historii. Późniejsze produkty to delta sigma i nie mają szans z nimi konkurować. Obok CD Simaudio MOON Andromeda (ma funkcję DACa) uważam ten DAC Marka Levinsona za jeden z najlepszych produktów tranzystorowych opartych na legendarnych scalakach Burr Brown PCM1704. Jego prezentacja jest chłodna, ale niezwykle detaliczna oraz punktowa i posiada prawdziwe barwy. Nie jest to więc brzmienie ciepłe i romantyczne. Dzięki akceptacji 24 bitów 96khz, mimo upływu ponad 20 lat ten DAC nie zestarzał się i może być nadal z powodzeniem używany w systemie PC Audio. Atutem są też najlepsze scalaki przetworników R2R 24 96 na pokładzie, jakie produkowano w historii. Chociaż w rzeczywistości ich wewnętrzna rozdzielczość jest 20 bitowa jak PCM1702, ale akceptują 24 bitowe dane na wejściu. Głównie to sposób ich implementacji decyduje o jakości, a nie obecność samych scalaków.

Większość obecnych na rynku wtórnym No 360S to fabrycznie up-gradowane No 36S. Ze starego modelu pozostawała tylko obudowa i za ok 2000$ można było w 1999r zaktualizować No 36S do No 360S. W niektórych zaktualizowanych modelach wymieniano także ściankę przednią, która w zasadzie różni się tylko oznaczeniem. Większość dostępnych modeli ma jednak panel przedni od No 36S. Prawdopodobnie trzeba było dopłacić za wymianę panelu i to powodowało, że większość osób dokonywała podstawowego upgrade wymieniając całe bebechy. Modele z fabrycznym up-grade o ile nie mają nowego panelu przedniego mają naklejkę na spodzie informującą o tej aktualizacji lub z przodu w miejscu starego oznaczenia. Większość dostępnych na rynku No 360S ma stare oznaczenie No 36S na panelu przednim..

No.360S zawiera takie same główne rozwiązania techniczne (scalaki, podzespoły itp) co najdroższy DAC No 30.6, a od tańszego modelu No.360 różni się na 4 sposoby. Po pierwsze, No.360 ma dwa 32-bitowe chipy DSP do obsługi cyfrowego filtrowania i dekodowania, a No.360S ma cztery. Oznacza to, że model No.360S ma dwukrotnie większą moc obliczeniową i jest w stanie obsłużyć szerszy zakres przyszłych opcji oprogramowania, ale prawdopodobnie oznacza to niewiele dla obecnej wydajności. Po drugie, chociaż oba mają podwójne 24-bitowe przetworniki cyfrowo-analogowe (Burr-Brown PCM1704) w każdym kanale, dopasowanie poziomu wyjściowego modelu No.360 jest realizowane za pomocą potencjometrów Vishay o wysokiej tolerancji, podczas gdy w No 360S są ręcznie kalibrowane rezystory z metalowej folii z tolerancją ± 0,0002% dla każdego z przetworników cyfrowo-analogowych. Po trzecie, No.360S wykorzystuje czterowarstwowe płytki drukowane cyjanianowo-estrowe zamiast dwuwarstwowych płytek z włókna szklanego / epoksydu No 360. Wreszcie No. 360S ma oddzielne dyskretne regulatory dla lewego i prawego kanału oraz lokalne zbiorniki na krytyczne komponenty oparte na stosunkowo rzadkich kołpakach OSCON. Ulepszenie z nr 360 do nr 360S było dostępne w firmie Madrigal. Przetworniki DAC R-2R mogą obsługiwać prędkości danych wejściowych do 96 kHz.

360S mieścił się w hierarchii przetworników DAC Levinsona za ok 13000$ „special performance” i jest wyposażony w zaprojektowany przez Madrigala obwód odbiornika wejściowego (DIR ) zamiast gotowych chipów. Obwody odbiornika Levinsona są oparte na szerokopasmowej macierzy bramek i są programowalne, aby umożliwić przyszłą zgodność z nowymi formatami danych audio. Sercem przetwornika cyfrowo-analogowego jest jednak 32-bitowy cyfrowy procesor sygnałowy SHARC, który działa jako filtr nadpróbkowania i dekoder HDCD oraz łączy się z układami FIFO i DAC. Ponadto ten procesor DSP może być przeprogramowany do obsługi formatów takich jak Dolby Digital, DTS, MPEG i MLP, dzięki czemu seria No.360S jest dość odporna na starzenie.

Jedyną cechą, która najwyraźniej odróżnia przetworniki cyfrowo-analogowe Levinsona od innych z tamtej epoki, jest użycie „inteligentnego” FIFO do buforowania i odtwarzania danych cyfrowych. No.360S wykorzystuje układ Analog Devices AD9850 Direct Digital Synthesis do generowania zegara (z dokładnością 4 części na miliard!) W oparciu o ciągłe przeliczanie długoterminowej szybkości danych wejściowych. W ten sposób bufor nie może zostać przekroczony ani zagłodzony, a słowa są precyzyjnie taktowane do przetworników cyfrowo-analogowych. Ponadto No.360 wykorzystuje w całym obwodzie ścieżkę sygnału różnicowego niskiego napięcia.

Zewnętrznie szczotkowana i anodyzowana obudowa No.360S ma 11 srebrnych przycisków, z których każdy jest wyraźnie oznaczony, aby jego obsługa była niemal intuicyjna. Sześć ponumerowanych przycisków wybiera wejścia. Przycisk trybu umożliwia dodanie opisowej nazwy (z listy opcji) do każdego numeru wejścia na wyświetlaczu. Ten przycisk również włącza / wyłącza wyjścia cyfrowe i wyłącza tłumienie 6dB sygnałów innych niż HDCD. Przycisk Intensywność wyświetlacza w lewym górnym rogu przełącza główny wyświetlacz przez cztery poziomy jasności. Centralny panel LED wyświetla nazwę i numer aktywnego wejścia oraz zwykle częstotliwość próbkowania. W odpowiednich warunkach wskazania HDCD, Mute, Lock lub Off zastępują częstotliwość próbkowania.

Diody LED sygnalizują aktywację cyfrowej deemfazy, wykrycie profesjonalnego sygnału w formacie AES / EBU (bez użycia podobnie nazwanego złącza AES / EBU) oraz bezwzględną polaryzację sygnału (sterowaną przyciskiem w lewym dolnym rogu). Przycisk Teach IR służy do instruowania pilotów uczących się, jak sterować nr 360S. Wreszcie, po prawej stronie przedniej ścianki znajduje się przycisk gotowości i dioda LED zasilania. Gdy jest aktywna, dioda LED świeci światłem ciągłym, ale miga, gdy nr 360S jest w trybie gotowości.

Integracja sterowania i powiązania między komponentami Marka Levinsona są dość wyrafinowane. Na przykład wybranie CD na przedwzmacniaczu wybudzi transport i DAC z trybu gotowości. Jest to realizowane przez główny port komunikacyjny na panelu tylnym. Dostarczono również parę portów PHASTlink i port RS-232 dla dodatkowych opcji sterowania. Port RS-232 służy również jako połączenie do aktualizacji oprogramowania, o których mowa powyżej.

Dodatkowo na tylnym panelu znajduje się sześć wejść cyfrowych (dwa AES / EBU i po jednym ST optycznym, S / PDIF BNC, S / PDIF coax i TosLink), wejście dla zewnętrznego kontrolera IR, wyjście cyfrowe AES / EBU, oraz, sparowane na lewym i prawym końcu, zbalansowane XLR i niezbalansowane analogowe gniazda wyjściowe typu RCA.

Układ wewnętrzny jest równie logiczny. Środkowa część jest podzielona na przednią ekranowaną komorę zasilacza i tylny obszar wejścia cyfrowego. Po obu stronach znajdują się przegrody DAC / analogowe o lustrzanym odbiciu, oddzielone od części środkowej ekranowanymi przegrodami. Wszystko jest jasno opisane, łącznie z przypisaniem poszczególnych pinów.

Wrażenia odsłuchowe z recenzji w Stereophile z 1999r dla nieco uproszczonego modelu No 360

(tłumacz google)
Pomimo niewielkich rozmiarów i prostego wyglądu, Mark Levinson No.360S jest w pełni funkcjonalnym przetwornikiem cyfrowo-analogowym. W różnych momentach próbowałem każdego z jego wejść, a nawet łączyłem je łańcuchowo z innymi przetwornikami cyfrowo-analogowymi za pomocą wyjść cyfrowych. Ponieważ był łatwy do przenoszenia, przetransportowałem go nawet do Connecticut na trening z moim drugim systemem. No.360 był po prostu niewzruszony, ale trudno mi było scharakteryzować jego dźwięk. Bez wątpienia był szerszy i niski słyszalnych zniekształceń, ale wydawał się brakować wyraźnego smaku. Nigdy nie zrywało mi z nóg, ale im więcej słuchałem, tym mniej myślałem o sprzęcie i tym więcej myślałem o muzyce i dźwięku.

Kiedy nowy komponent trafia do mojego systemu, do odtwarzacza trafiają znajome nagrania, dzięki czemu mogę szybko zorientować się, jak dobrze nowy facet dogaduje się z moimi starymi przyjaciółmi. Znane brzmienia Bernstein / VPO Mahler Sixth (DG 427 697-2) oraz wykonanie przez Herreweghe aranżacji Schönberga na orkiestrę kameralną Das Lied von der Erde Mahlera (Harmonia Mundi HMC 901477) nie zostały zakłócone. Kiedy jednak słuchałem, zdałem sobie sprawę, że wśród dźwięków o niskiej częstotliwości w Das Lied było mniej zatłoczenianiż byłem przyzwyczajony, a każdy instrument mógł być postrzegany jako bardziej spójne źródło w całym swoim zakresie. Symfonia 6 Mahlera miała równie duży wpływ, i nic więcej, na dole, ale ogólnie dźwięk był mniej twardy i piskliwy w górnych strunach. Oba nagrania zabrzmiały nieco bliżej niż wcześniej, ale podejrzewam, że było to spowodowane ścisłą kontrolą ciepłego pogłosu tych różnych nagrań przez No.360. Wszystko to, pamiętajcie, odbyło się bez zauważalnej zmiany balansu tonalnego. W rzeczywistości numer 360 wydaje się mieć raczej neutralną równowagę.

Jeszcze bardziej satysfakcjonujące było potraktowanie przez Levinsona innego faworyta, Grand Sonate Alkana („Les quatre ages”), granego znakomicie przez Marc-André Hamelina (Hyperion CDA66794). Zdumiewający zakres dynamiki wydawał się absolutnie łatwy. W najniższych nutach mogłem odróżnić podstawy, harmoniczne współczulne od fortepianu, a później raporty z sali, a jednak wiedziałem, że wszystkie były ze sobą powiązane.

Nuty środkowe i górne miały wspaniały dźwięk. Jeśli było się przy czym czepiać, to mogła to być delikatna tendencja tego pierścienia do przekształcania się w „ping” z tonami wysokich tonów granymi forte i głośniej. Mimo to, gdyby nie spójna reprodukcja tonalna No 360, mógłbym tak pomyśleć ze względu na zbyt jasny balans w nagraniu. Opierając się na tym, co powiedział mi No.360, nagranie nie jest jasne, ale oddaje coś charakterystycznego dla konkretnego fortepianu.

No.360 robił podobne fajne rzeczy z głosami i małymi składami. Wykopałem stary ulubiony, Strike a Deep Chord (Justice JR0003-2) – otwierający kawałek „Brother Can You Spare A Dime” ma szeroki zakres dźwięków, od głosów solowych i chórków „whoop-whoop” po Asertywna gitara Johna Campbella i potężny bas. Przypomniałem sobie, że kiedy po raz pierwszy odtwarzałem to nagranie, zastanawiałem się, czy to możliwe, że pierwszy refren był faktycznie śpiewany falsetem przez dr Johna, a nie przez Odettę. W przypadku Levinsona nr 360 nie było to możliwe – nawet głośny głos dr Johna był zawsze cichszy i mniej donośny niż głos Odetty. Gitara brzmiała odpowiednio ostro, a bas był głęboki i zwarty.

Podobnie jak w przypadku Das Lied , odprowadzenie resztkowego zabłocenia z dolnego zakresu pozwoliło na lepsze wyczucie przestrzeni dla całego zespołu. Subiektywny efekt był taki, jakby zaszło obniżenie szumu, mimo że wcześniej nie zdawałem sobie sprawy z problemów z szumem w tych nagraniach. Możliwe, że poprawiona rozdzielczość bitowa No.360 pozwoliła moim uszom na rozróżnienie znaczących wskazówek dźwiękowych w miejscu nagrania.

Na ostatnich szóstkach Oregon Music W 12 cięciach (nie mogę znieść pierwszych sześciu), instrumenty i głosy były przerażające, nieskażone słyszalnymi aurami bardziej powszechnych nagrań. Głosy brzmiały ludzko, nawet na bardzo wysokich poziomach, a instrumenty w naturalny sposób miały od delikatnego trójkąta po cudownie ochrypły saksofon. Co więcej, w tle nie było żadnego hałasu. Przez „tło” nie mam na myśli niskiego poziomu szumu, który słyszę, przyciskając ucho do kratki głośnika nad głośnikiem wysokotonowym. Nie, mam na myśli to, że muzyka wydawała się po prostu być w moim pokoju, nie słyszana przez okno do innej przestrzeni – i to było albo z samym Meridianem, albo z Meridianem / No.360 w połączeniu. Po skorygowaniu o różnice poziomów wyjściowych 3 dB nie mogłem ich rozróżnić w testach AB ani przy dłuższym odsłuchu.

Wiadomo, że Meridian 508-24 jest dobrym instrumentem, ale chwała należy się Levinsonowi No.360 za zrównanie go w bardziej forsownych warunkach. Pamiętaj, że zamiast pobierać wewnętrzne dane i sygnały zegarowe bezpośrednio do OSF i D / Tak, jak robi to jednoczęściowy Meridian, No.360 musi odbierać i dekodować sygnał, który jest multipleksowany przez koder S / PDIF Meridian i wyprowadzony przez jego sterownik liniowy przez kabel koncentryczny. Czy jego doskonała wydajność wynika z niestandardowych obwodów odbiornika lub redukcji jittera przez bufor FIFO? Nie wiem, ale to jest jeden DAC, który nie potrzebuje interfejsu wieloliniowego, jak I2S.

No.360 radzi sobie też ze źródłami 24/96 – prawie uzależniłem się od tego typu nagrań z tego DAC-a. Jeśli myślisz, że reedycja CD Mobile Fidelity Folk Singer Muddy Watersa była cholernie dobra, wersja DAD Classic Records (DAD 1020) usłyszana przez Levinsona No.360 będzie rewelacją. Podobnie jak w przypadku innych klasycznych DAD-ów, różnice w czystości i dynamice są bardzo satysfakcjonujące, ale No.360 pokazał głos Watersa z niemal przerażającą obecnością – zauważalnie lepiej niż na przykład z MSB LinkDAC, który testowałem w styczniu.

Wnioski
Ponieważ Mark Levinson No.360 wydawał się nie mieć oczywistego charakteru, najlepszym sposobem na opanowanie go może być porównanie z innymi przetwornikami DAC. W porównaniu z MSB LinkDAC, Levinson poprawił się w prawie wszystkich aspektach wydajności, najbardziej zauważalnie oferując niższy subiektywny szum i bardziej zrelaksowany HF i atmosferę. Oba te efekty były dość widoczne w porównaniach AB. Dźwiękowe różnice między No.360 a Camelotem Uther 2 były bardzo subtelne – bas Levinsona był po prostu nieco bardziej napięty i subiektywnie cichszy.

Ale porównania AB były znacznie bardziej zależne od źródła sygnału. Wyższość modelu No 360 w wydobywaniu szczegółów ujawniła się tylko w rozszerzonych porównaniach i tylko przy bardziej złożonych i zawiłych wynikach. Dla tych, którzy uważają, że takie różnice są istotne, możliwe jest, że możliwości 24/96 i potencjał DSP No.360 oraz znakomita analogowa kontrola wzmocnienia Uther będą miały większe znaczenie.

Mark Levinson nr 360 dołącza do bardzo krótkiej listy komponentów, których neutralność sprawia, że ​​są mniej imponujące w łatwych porównaniach AB niż przy dłuższym odsłuchu. Podobnie jak przedwzmacniacz Sonic Frontiers Line 2 jakiś czas temu (i Line 3 teraz w moim systemie), No 360 wyróżnia się bardziej tym, czego nie robi, niż tym, co robi. No 360 nie faworyzuje żadnej części słyszalnego widma, nie prezentuje wzmocnionej sceny dźwiękowej, nie podkreśla dynamicznych kontrastów. Wydaje się, że daje niezwykle szczegółowy i bezbarwny obraz dźwiękowy, który zachęca do długiego i angażującego słuchania.

Specyfikacja

Przetwornik cyfrowo-analogowy z podwójnymi różnicowymi przetwornikami cyfrowo-analogowymi 24-bit / 96 kHz.

Akceptowane szybkości danych wejściowych do 96 kHz.

Procesor DSP, pełne zdalne sterowanie, dekodowanie HDCD, cyfrowy filtr nadpróbkowania 8x, dostrojony Bessel, analogowy filtr liniowo-fazowy i przełączanie inwersji fazy. Wejścia cyfrowe: 2 AES / EBU, ST, TosLink, RCA, BNC. Wyjście cyfrowe: XLR. Wyjścia analogowe o stałej głośności: zbalansowane XLR, niezbalansowane RCA. Impedancja źródła: poniżej 6 omów. Złącza i możliwości zintegrowanego sterowania systemem Mark Levinson i PHASTlink. Port RS-232 do komunikacji i programowania.
Wymiary: 15,75 cala (404 mm) szer., 3,84 cala (98 mm) wys., 14,3 cala (367 mm) D. Masa przesyłki: 15,9 kg (35 funtów).

Cena: 13000$ (pod koniec sprzedaży, początkowa była nieco niższa)
Producent: (1999) Madrigal Audio Laboratories, PO Box 781, Middletown, CT 06457; (2003) Harman Specialty Group, 3 Oak Park, Bedford, MA 01730. Tel: (781) 280-0300. Faks: (781) 280-0490. Sieć: www.harmanspecialtygroup.com .

Mark Levinson No 360S test

Mark Levinson 360S review

Mark Levinson 360s opinie